メルカントと藤紫の魔女（原題「Art & Wizardry」）- 4
本テキストはAndroid向けゲームアプリ「 Art & Wizardy 」のテキストを 一部抜粋、加筆修正したものとなります。 とある静かな夕刻。 食器や食卓の豪華さからすれば、まさに何かの冗談かと思う程、実に質素な内容の夕食を口に運びつつ、ウィステ、エディ、そしてラッドはちょっとした歓談を交わしていた。 およそ7割がウィステ、3割がラッドの発言で、エディは大抵、その二者の会話に、ただただ適当な相槌を打っているだけだ。 二人の会話はまるで上流社会の人間が交わす知識と教養を問うような内容ばかりで、エディとしてはなんの興味も面白味も湧いてはこない。 しかし、認めるのは少々癪だが、ウィステの料理の腕前は確かで、この毎晩の夕食の時間はエディにとって、至福の時間と言っても良いものになっていた。 そうしてその晩、上機嫌の様子でウィステは言ったのだった。 「ラッド、あなたこの短期間の内に随分と魔術の腕を上げたわね。この分なら、そのうち私の使い魔として正式に契約してやってもいいかもしれないわ」 「ふん。妖精猫の魔術の腕前が云々などとは、まったくつまらん諧謔（かいぎゃく）だな。私がその気になれば、お前以上の魔力を発揮することも容易いのだぞ。お前たち人間がこうして『上げ膳据え膳』で我々、ケット・シーの生活の面倒を見るものだから、今しばし、その力の使い方を忘れているだけのこと」 言いながらラッドが卓上で食べているのは、熱を通し過ぎないように注意を払い柔らかく茹で上げた鶏肉だった。調味は一切していない。 「ふふん、それは楽しみなことね。だったら、敢えて私があなたたちを解呪する必要はないってことかしら。いずれ、あなたがご自分で、その呪いを解除できるようになるのでしょうから」 「・・・ふむ、私は構わんが、エディの意見は違うだろう。この調子だと、あと数十年は待ってもらう必要がありそうだからな、私が真の力を取り戻すのには」 思わずひきつるエディの表情。数十年後の自分を一瞬、想像してしまったからだ。エディの頭に人生設計などといった概念はない。今日、明日のことをしか考えない、そんな人間なのだ。ひとつき先のことすら遠い未来と感じ、明日の朝、自身の骸が路上にさらされることになる、そんな可能性を当然のことのように思う。刹那的な人間にとって、枯れた人生を歩むことを...
